Meu filho dorme mal, isso pode afetar o crescimento dele?

Por que o sono é tão importante para o crescimento?

O hormônio do crescimento (GH) não é liberado de forma contínua ao longo do dia. Ele é secretado em pulsos, e o maior e mais importante desses pulsos acontece durante o sono profundo, especialmente nas primeiras horas após o adormecer. Ou seja, é literalmente durante a noite que boa parte do crescimento acontece.

O que acontece quando a criança dorme mal?

Quando o sono é insuficiente, fragmentado ou de má qualidade de forma recorrente, a liberação de GH fica comprometida. O corpo não consegue completar os ciclos necessários para essa secreção adequada. Com o tempo, isso pode se refletir em uma velocidade de crescimento abaixo do esperado para a idade e para o potencial genético da criança.

Vale lembrar que uma noite ruim isolada não causa dano. O problema está no padrão crônico de sono inadequado.

Quanto sono uma criança precisa?

• Bebês (0 a 12 meses): 14 a 17 horas por dia
• Crianças pequenas (1 a 3 anos): 11 a 14 horas
• Pré-escolares (3 a 5 anos): 10 a 13 horas
• Escolares (6 a 12 anos): 9 a 11 horas
• Adolescentes (13 a 18 anos): 8 a 10 horas

Outros efeitos do sono ruim no desenvolvimento

Além do crescimento, o sono inadequado afeta o sistema imunológico, a concentração, o humor e o metabolismo. Crianças que dormem mal com frequência têm maior risco de obesidade infantil, o que também pode interferir no desenvolvimento hormonal.

Sinais de que o sono pode estar prejudicando o desenvolvimento

• Criança que acorda muitas vezes durante a noite de forma habitual
• Dificuldade para adormecer sem a presença dos pais após os 3 anos
• Ronco frequente ou pausas na respiração durante o sono
• Sonolência excessiva durante o dia
• Irritabilidade e dificuldade de concentração associadas a noites mal dormidas

Quando procurar avaliação

Se seu filho tem dificuldades persistentes com o sono e você também nota que ele está crescendo abaixo do esperado, é importante buscar avaliação com um endocrinologista pediátrico. Em alguns casos, distúrbios do sono como apneia podem ser a causa subjacente tanto dos problemas noturnos quanto da desaceleração do crescimento.