O crescimento e desenvolvimento de uma criança deve ser acompanhando regularmente, assim pode-se detectar precocemente alterações que possam influenciar no crescimento da criança. Deve-se suspeitar de crescimento inadequado quando os percentis ou canais de crescimento da criança estão abaixo do padrão populacional, se inferior ao esperado para o padrão genético da família, ou até mesmo quando ocorre uma desaceleração na curva de crescimento em relação ao esperado.
O crescimento de crianças e adolescentes deve ser acompanhado desde o nascimento até a estatura final. É importante investigar a baixa estatura devido ao impacto psicológico e social que ela pode acarretar, além do que a diminuição da velocidade de crescimento pode representar em alguns casos os primeiros sinais de algumas doenças.
Entretanto, será que toda criança com baixa estatura precisa ser tratada? Na maioria das vezes a criança é baixa, mas é absolutamente normal: a baixa estatura ocorre por ela ter pais baixos ou por ter um crescimento mais lento, mas que irá atingir uma estatura final normal. Nessas situações, geralmente é necessário apenas o acompanhamento do crescimento. Quando a investigação mostra que a baixa estatura resulta de alguma doença, ela deve ser tratada, sendo as principais causas de crescimento deficiente: desnutrição, erros alimentares, algumas doenças crônicas, incluindo as síndromes genéticas, como na Síndrome de Turner e de Noonan, crianças que nascem muito pequenas e não recuperam seu canal de crescimento até os 2 anos de idade, deficiência do hormônio de crescimento, hipotireoidismo, entre outras situações.
Para a maioria das causas existe um tratamento específico, definido pelo endocrinologista pediatra que o acompanha.