O aparecimento de mamas em meninas antes dos 8 anos de idade e o desenvolvimento dos testículos antes dos 9 anos de idade nos meninos deve ser avaliado cuidadosamente para esclarecer se a criança possa apresentar precocidade sexual.
A puberdade precoce pode ser de causa central, onde ocorre envolvimento hipotalâmico-hipofisário com ativação do eixo gonadal, ou periférica, quando há alterações na glândula adrenal ou doenças primárias dos ovários e testículos. Na puberdade precoce de origem central, 90% dos casos é idiopática, ou seja, não se encontra uma causa. A principal ferramenta para o diagnóstico é a avaliação clínica.
Na puberdade precoce, ocorre uma aceleração do crescimento e desenvolvimento dos caracteres sexuais, levando a uma fusão prematura das epífises de crescimento, culminando com a menstruação precoce (em meninas) e baixa estatura, caso não haja o tratamento adequado.